利用網路的通訊方式，我們除了可以藉由檔案伺服器來做檔案傳輸與網頁設計的工作之外，還可以做為信件傳輸用途。其實所謂的電子郵件，它也是一種檔案，只不過這種檔案跟一般的文字檔案不一樣罷了。事實上，在資訊的世界裡頭充滿著各式各樣的檔案類型，不同的檔案類型有著屬於它們特有的檔案格式，要開啟這些檔案你也就必須使用某一種特別的軟體才能夠開啟。例如說 .mp3 檔案，大家都知道這是個聲音壓縮檔，要開啟的時候就要用音訊播放軟體（例如 windows media player）這種軟體才能夠打開；而 .doc 則需要使用 word 文字編輯器才可以開啟。同學們在使用記事本存檔，你一定就會發現它的負檔明示 .txt，因此當你在我的文件裡的某個 .txt 檔案按下 enter 電腦就會呼叫記事本來開啟這個檔案。此外，有一種點字專用的檔案格式負檔名叫做 .cbe，這種檔案就可以利用中英文點字編輯器 (WCBE) 來開啟，並且還能夠把螢幕上看起來好像是亂碼的點字文件內容朗讀給你聽。總而言之，不同的檔案格式，需藥用不同的軟體才能夠開啟與閱讀或者處理。一封電子郵件既然也是一個檔案，自然也有屬於它自己所特有的檔案格式，我們要閱讀這種檔案格式的話，所要用的軟體就是信件閱讀軟體了。

在這裡我們先不說電腦是如何來傳輸檔案，或者寄發電子郵件的，假如你對於這些網路處理資料的方式有興趣的話，我們會在網路介紹的相關文件與大家分享，並且一同來學習。從此時開始，我們所要來學習的是「如何收發電子郵件」？不過在開始學習收發電子郵件之前，有一些基本的概念希望同學們能事先瞭解一番，假如能夠瞭解資訊處理的基本原理原則，對於我們的學習將會更有效率。學習任何一種新的知識都一樣，最重要者要瞭解它的道理，而不要死背它，更要懂得如何活用它，這才叫做真正的學習。因此，平常的練習機會，比剎那間的學習更重要，因為不斷地練習，才可以讓你在無形中有所領悟，而學習，有時候只不過聽聽就算了，學過了也忘記了，沒有配合日常的練習，所有的學習都等於零。

幾乎所有電腦交學者都會告訴學生：「電腦室一個大白癡，你要電腦幫你做什麼事情，一定要跟它說得很明白，講的很清楚，電腦它才會幫你執行正確的命令；要是你下挫指令它也就會執行錯誤的指令摟！所以電腦也是一個聽話的小孩，你叫它做什麼，只要它會做的，它一定就幫你做到好為止，除非它壞調了，除非你叫它做的是不正確的事情。「給它一個錯誤的指令，它就幫你執行一個錯誤的動作，如果給它的是無法執行的命令，它會跳出一個訊息視窗，「咚」一聲告訴你，接著就要你按下確定按鈕」，這樣子的結果還算是好的，要是所執行的命令是非常嚴重的錯誤指令，那就會造成當機了，電腦可愛的地方就在這裡啦！

可以收發電子郵件的應用軟體有很多，我因為懶得花錢購買，又因為懶得去下載與安裝複雜的是窗系統，呵呵！頭腦簡單的人，就用簡單使用的軟體就行了阿！反正還不都是可以收發信件咩！因此我常用的是 pine 這隻程式，那是一隻自由軟體，不用錢，不過你必須會使用 telnet 或 ssl 這類的網路通訊協定，連線到某個 linux 伺服器主機才能夠使用。為了避免自己的電腦被病毒侵入，我覺得用這種方式最好。這就好像是你有許多東西，放在家裡擔心會被小偷侵入，於是你就在銀行申請了一個保險箱，當你需要取用某件物式的時候，就到保險箱去拿。有了保險箱，就不用太擔心小偷侵入你家了，把資料放到某一台網路伺服器裡頭，需要的時候在連上網路去拿，就不用太擔心會有病毒侵略你的電腦了。收發電子信件的概念也一樣。

除了剛才我說的那種我喜歡使用的收發信件的方法以外，一般的收發電子郵件的方式有兩種，一種是利用你正在使用的電腦信件軟體，連線上網之後，把信箱的信件檔案抓到你的電腦裡面，這種方式就比較容易被病毒侵入。想想看，假如抓回來的信件裡面挾帶著某個可執行檔案，當這風信件開啟的時候，這隻成是也順便被執行了，那也就是你的電腦被入侵的時候了。

收發信件的第二種方法，可能比較不容易被病毒入侵，因此在最近不隻嗯年裡，這種方式就慢慢的被大眾所接受。這種方法就是利用網路連線的方式連到你的信箱所在的位置，直接開啟信箱伺服器理的信件來閱讀，因為不用把信件抓到你的電腦裡，所以就比較不會被病毒侵入。但事實上這也並非絕對如此，還得要看你對於網路安全的警覺性如何了，此類話題容後再敘。

以上兩種信件的收發方式，妳比較喜歡哪一種呢？這兩種收發信件都有很多人使用，尤其第二種，一般所謂的網頁信件就屬於此種收發方式了。由於 http 的網路通訊協定非常方便且盛行，因此有許多公司行號或者個人，他們會藉由網頁架設的方式，順便架設一個網頁信件的收發系統。你也許有用過 yahoo,pchome,google 這類的搜尋引勤網站吧？假如你還向他們註冊帳號的話，那麼你也就能利用他們所提供的信件服務來收發電子郵件了，而這類收發信件的方式就是屬於網頁郵件啦！

至於第一種收發郵件呢？剛才說過這種方式在收信的時候，由於它會從你的信件伺服器把信件抓下來到你的電腦裡面，因此比較可能容易被病毒入侵。不過這種收信的方式簡單操作，因此也很容易被大眾所接受。只要你擁有某一個信件伺服器的帳號就可以收信了。例如但大的 mail 主機，這台伺服器除了是一台檔案伺服器之外，它也是一台信件伺服器，你的電腦裡面只要有安裝視窗作業系統，就可以利用該系統所提供的 outlook express 信件軟體來收發電子郵件了。