一 自有人類以來，人人都各自擁有財物，各自享受。對公眾有利的事務，沒有人去興辦；對公眾有害的事，也沒有人去解決。有這樣一個人挺身而出，他不以個人的利益為利益，卻使天下人得到他們的利益；不以個人的禍患為禍患，卻讓天下人解除他們的禍患。這個人的勤苦辛勞，必定是天下人的千萬倍。付出千萬倍的勤苦辛勞，而自己又不享受利益，就人的本性而言，這必定不是天下人願意擔任的。所以古人對於君主的職位，考慮衡量後而不願就位的，是許由、務光等人；就位而又去位的，是堯、舜等人；起初不願就位而最後卻未能去位的，是大禹了。難道說古代人有什麼不同嗎？喜好安逸，厭惡苦勞，也還是人之本性啊！ 二 後代當人君的卻不是這樣。他們認為天下的利害大權都由自己操控，我把天下的利益都歸於自己，將天下的禍患全部都歸於別人，也沒有什麼不可以。讓天下的人不敢擁有自己的財物、不敢自己享受，卻將自己的私利當做天下的公利。起初還覺得慚愧，時間久了也就心安理得了，將天下看作是龐大的產業，把它傳給子孫，繼承、享受無窮的好處。正如漢高祖所說的「我所成就的產業，與二哥相比，誰比較多呢？」他追逐利益的情狀，不知不覺已流露於言辭之中了。 三 這沒有其他原因，古人將天下人民看成是主人， 將君主看作是客人，凡是君主一生努力經營的，都是為了天下人；現在將君主看作主人，將天下看作是客人，天下沒有一地能夠安寧的，正是由於君主啊。因此當他未得到天下時，殘害天下百姓的生命，使天下人的子女分離四散，以贏得自己一個人的產業，對此竟然沒有悲悽同情的心，還說：「我本來就是為子孫創業呀！」當他得到天下之後，就壓榨剝奪天下人的財產，使天下人的子女流離失所，以供自己一人的荒淫享樂，把這視為理所當然，說：「這些都是我產業的利息呀！」那麼造成天下最大的禍害的，就是君主罷了！當初假使沒有君主，人們都能得到自己的私財，都能享受自己的私利。唉！難道設立君主的道理本來就是這樣的嗎？ 四 古時候天下人愛戴他們的君主，把他比作父親， 擬作青天，實在不算是過分；如今天下的人怨恨他們的君主，將他看成仇敵一樣，稱他為「暴君」，本來就是他應得的結果。但見識淺陋的儒者死守舊義，認為君臣間的義理存在於天地之間，是難以逃避的，甚至像夏桀、殷紂那樣殘暴，竟還說商湯、周武王不應殺他們，而胡亂流傳伯夷、叔齊那種無從查考之事。結果使眾多百姓血肉橫飛的軀體，竟然跟腐爛的老鼠同樣毫無價值。難道天地這樣大，在千千萬萬的人群之中，他們只偏愛君主一人一姓嗎？所以周武王的革命，是聖人的行事啊；孟子的話，是聖人的言論啊。可是後代君主想要用國君像父親、像老天一般的空名，禁止別人竊奪君位，都認為孟子的話對統治者不利，甚至廢除孟子配祀孔子的地位，這難道不是見識淺陋的小儒所引起的嗎？ 五 雖然如此，假使後代做君主的，果真能保住這產業，把它永遠傳下去，他將天下當作私有那也就不奇怪了。既然將它看作產業，有誰不想得到天下這個產業呢？於是用繩索捆緊，用門閂、鎖鑰鎖牢，但君主一個人的智慧和力量，無法勝過天下無數想要得到它的人。所以國祚長遠的不過幾代，短的在自身便要亡國，他們的子孫不免於殺身之禍。過去南朝宋順帝曾說：「以後世世代代不要投生到帝王家中」，而明毅宗也對長平公主說：「妳為什麼要生在我家！」這是多麼痛心的話啊！回想他們祖先創業之時，志在擁有天下的萬丈雄心，如今哪能不萬念俱灰、挫折沮喪呢？ 六 因此明白作君主的職責本分，那麼如唐堯、虞舜的時代，人人都能推讓君位，許由、務光也並非超塵絕俗的人；不明瞭作君主的職責本分，那麼就連草野民間的販夫走卒，人人都想得到君位，許由、務光的事蹟後世再也聽不到了。雖然君主的職分難以明瞭， 但不以短暫的荒淫享樂換取無窮的悲哀，即使是愚蠢的人也明白這個道理的啊！ |
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