電腦的分類 電腦的分類其實是很不容易的問題，早年將電腦分為超級、大型、小型、迷你、個人等不同等級，這些分法與機器的體積和功能相關。而科技的趨勢卻是越來越快、越來越小、越來越耐用，這使得幾年前的大型電腦可以縮小成目前的個人電腦大小而且功能不減，這樣以大小及運算效能來區分電腦似乎不太合乎實際的狀況，因此本書試著以性能和用途來約略區分電腦的種類，但這也只是一種分類方法而已。其實我們可以預期，以後不管什麼電腦，主要的機體都不會太大，看起來也差不多，若以多年前的標準來看，全部都是個人電腦。 以性能來說，最強最特殊的仍屬超級電腦，超級電腦就是計算超快，多半利用先進的多處理機架構甚至是陣列處理機（vector），以達成同一時間作很多運算的能力，同時它的體積也真的是超大（目前），通常要一整個房間來擺放相關設備，還要設計冷卻裝置以確保運作正常。超級電腦一時之間還可能無法由超級的個人電腦所取代，原因在於所採用的技術與架構很特殊，大量生產有困難，同時程式及系統運作的方式也和目前一般的系統差異很大，也因此，超級電腦通常是科學家、氣象單位、軍事單位在使用。在某些國家，被列為管制出口的設備。 接著就是一般的主機型電腦，主機型電腦通常提供許多服務，比方說分享檔案、存取資料庫、提供網路資源等，也容許多人共同使用這部電腦。這個角色以往由大型、迷你電腦所扮演，目前則大都由超級的個人電腦也就是俗稱的工作站（workstation）級電腦擔任。工作站級的電腦通常採用性能優異的微處理機，有的機種還容許多個處理機共同合作，運算速度相當地快，同時對於輸出入裝置的存取與管理也自成一種特殊技術，所採用的儲存設備也有別於一般的個人電腦（目前已慢慢接近中），暫存記憶體也相當大，足以勝任以往大型電腦的艱鉅任務，而價格僅是個人電腦的數倍而已。目前這種電腦普遍地擔任網路伺服機（server）功用。 個人電腦一般是定位在個人及家庭中使用的電腦，通常由一個人操作使用，是用途最廣泛的電腦。個人電腦的發展史是個相當精彩的故事，在當時，沒有人相信電腦可以小到擺在書桌上，便宜到個人買得起，當年的電腦是得要按使用時間付費的（有點像律師談話費）。當然，原始時期的個人電腦只有專家會用，如果自己不會寫程式，電腦幾乎無法提供服務，後來陸續發展了試算表、文書處理、小型資料庫等實用的軟體，個人電腦才真正地被肯定並蓬勃發展，因此個人電腦與應用軟體的發展可以說密不可分。 目前個人電腦也可依體積與使用方式不同區分為桌上型與筆記簿型電腦（Notebook Computer）。桌上型電腦就是擺在桌上或是固定的地方，搬動比較不容易，但可以長時間使用，甚至扮演小型工作站的角色；而筆記簿型電腦，通常採用液晶顯示幕，再整合鍵盤及主機在一個盒子內，輕薄短小，而且採用電池供電，可以帶來帶去，再加上行動通訊，就可以將辦公室帶出去了。不過這兩種電腦只是硬體上的包裝設計不同，在軟體的使用上幾乎是完全相同的，可以採用相同的作業系統、應用軟體等。 另一種更小的電腦可以稱為個人數位助理（Personal Digital Assistance, PDA），它的體積小，通常口袋都放得進去，也是採用微處理機作為心臟，但硬體設計與軟體系統卻與個人電腦不同。通常個人數位助理會提供一些簡單的助理功能，如電子萬用手冊及字典等，在設計上有些根本就捨棄了鍵盤而改用手寫板輸入（目前中文手寫輸入也已經成熟），用起來就真像一本萬用手冊。有些個人數位助理還提供通訊功能，可以收發電子郵件與傳真，更有甚者還結合行動電話的功能，類似的個人通訊電腦產品將成為明日之星。 資料來源：入口網站關鍵字搜尋「電腦的發展史「 回此分類封面 |
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