【聯合報╱編譯高國珍／綜合外電報導】 2008.12.24

一名因連續中風兩次而失明的男子，竟能不用枴杖順利繞過路障，從房間一頭走到另一頭，這是一種稱為「盲視」（blindsight ）的現象。研究人員表示，這是人類潛意識的一部分，只是人類對此能力渾然不覺。

這名代號TN的男子是住在瑞典的非洲人，50多歲時在數周內連續兩次中風，之後便全盲。但不同於其他盲人失去視力是因眼球受損、或遺傳性視覺系統發育異常，TN的腦部及眼球仍健全，只是缺乏一個把兩者相連、能顯影出清晰影像的路徑。
TN還能對其他人的臉部表情做出反應，掃瞄他的腦部，便發現他的腦子能感知他人的臉部表情，如喜悅、憤怒和恐懼。

在一次實驗中，科學家在房間中安排一些垃圾筒、三腳凳、紙堆、幾個箱子和椅子作為障礙物，要求他不帶枴杖走到房間另一頭。令人驚訝的是，他毫無困難地繞過這些障礙物，沒有任何閃失，好像他看得見。

主導這項研究的哈佛大學及德國提堡大學（University of Tilburg ）神經學教授畢翠絲．德蓋爾德（Beatrice de Gelder）22日於《當代生物學》（Current Biology）期刊上發表這項發現，並說「你真的要來看看，眼見為憑。」（網站：www.beatricedegelder.com/books.html）

盲視指人類腦部潛意識與生俱來感知外界物體的視覺系統能力。TN的盲視可以以腦中替代視覺路徑幫助他處理從仍完好的眼部所收到的資訊來解釋。因為研究人員用腦部掃瞄和磁振造影檢視受傷部位，均未發現腦皮層有視覺活動證據，他們也未發現像蝙蝠在夜間飛行的回聲定位（echolocation）跡象。

1973年，麻省理工學院「認知與腦科學」榮譽教授黑爾德（Richard Held）曾首次為文介紹盲視。對這次實驗他表示，「這是第一次在一個完全失去處理視覺信息功能的人身上展現盲視功能。」

德蓋爾德表示，「這種視覺傳達路徑，也是我們視覺的一部分，一直在為我們運作，但是我們並不瞭解，也沒察覺到一直在使用這個隱藏功能。」他表示，此研究發現也許可應用於治療腦傷病人。

◆ 無意識主導 失明者也有「盲視」

【閻紀宇／綜合外電報導】2008-12-24 中國時報

「ＴＮ先生」是一位中年男性醫師，兩度中風之後不幸完全失明，平日出門要倚賴手杖與妻子的臂膀。但是那天他來到荷蘭提堡大學（Tilburg University）接受一項實驗：他必須不帶手杖、孤身一人，走過一道佈滿各種障礙物的長廊。

結果ＴＮ先生履險如夷，輕巧繞過障礙物，走到長廊盡頭，轉身再走一趟。在場研究人員先是瞠目結舌，接著掌聲如雷。研究領導人蒂葛爾德博士指出，神經科學家早就知道某些盲人具有所謂的「盲視」（blind sight）能力，但ＴＮ先生的案例是至今最驚人的實證。相關論文刊載於最新一期的《當代生物學》（Current Biology）雙週刊。

我們的眼睛接收的視覺訊息經由神經傳送到大腦之後，主要由枕葉的視覺皮質區（visual cortex），其中尤以紋狀皮質（striate cortex，亦稱初級視覺皮質）的地位最為重要。ＴＮ先生的眼睛與視神經其實依然完好，但紋狀皮質在中風過程中嚴重受損，導致完全失明。那麼他為何還能「看到」事物？

蒂葛爾德博士與其他學者推測，由於ＴＮ先生的眼睛與視神經持續接收與傳送訊息，儘管視覺皮質已經癱瘓，但大腦顯然有某些較為原始的部位，可以處理這些訊息，讓ＴＮ先生不必摸索碰觸，也能夠感知外界物體的位置。蒂葛爾德認為，像ＴＮ先生這類盲人如果接受適當的訓練，將可以發掘腦部某些潛能與技巧，改善生活品質，提高獨立自主的程度。

麻省理工學院（ＭＩＴ）神經科學家赫爾德說：「這是一種相對而言較為原始的視覺能力，不受紋狀皮質受損的影響，但是它的神經路徑與運作方式仍有待研究。」正常人或是某些視覺貧弱的動物，應該也具備這種能力。

范德堡大學心理學家卡斯指出，ＴＮ先生的案例提供了更多的證據，顯示人類許多行為都是由無意識的腦部活動主導。卡斯說：「人們總認為萬事萬物都是意識活動的結果，我們也是根據意識來行動。然而真相未必如此，許多行為其實是在無意識領域運作，只是我們不知道自己為什麼會這麼做。」