【陳文和／紐約時報報導】 美國紐約市五十六歲婦女芭芭拉．坎柏因罹患眼疾，自少女時期開始喪失視力，未滿四十歲就失明，閱讀文字必須借助電腦轉換成語音，生活與工作都少不了導盲手杖。然而如今一項石破天驚的科學實驗，讓墜入黑暗世界近廿年的她得以重見光明。 芭芭拉目前正參與一項為期三年的「人工視網膜」研究計畫，研究人員將六十個電極組成的多電極陣列晶片視訊接收器，以外科手術植入她的眼球內，讓她配戴鼻樑架上有特製微型攝影機的眼鏡，並在手腕繫戴影像處理器與電池組。 攝影機擷取的影像經由影像處理器，轉換成以明暗模式成像的視訊，然後無線傳輸至眼球內的接收器，透過電極陣列晶片連結視覺神經，將視訊傳達至腦部。侃柏女士從此可以看見粗略的影像，烤乳酪三明治時已能辨識爐具的爐心，此外還能辨認鏡框以及電腦的顯示器是否亮著。 參與該研究計畫的還有其他來自美國、墨西哥與歐洲各地的卅七位視障人士，他們有的已能將球投進籃網、分辨杯盤和門窗、看出人行道上的草皮、從黑襪子中挑出白襪子，甚至可以辨讀大型的字母，或目測他人所在位置。研究人員期望這項技術能精進到讓盲人可以閱讀、寫字及辨識人臉特徵。 這套人工視網膜系統，結合了南加州大學視網膜手術專家胡美恩（ Mark Humayun）醫師、Second Sight醫療產品公司以及美國能源部等研發的技術與產品。 參與計畫的視障人士多數罹患遺傳性的視網膜色素病變（retinit is pigmentosa），眼球感光細胞逐漸凋亡而致失明。南加大Doheny 視網膜研究所的嘉德醫師指出，人工視網膜系統植入手術還可應用於與老化有關的視力退化疾病「老年性黃斑部病變」嚴重病例。 基因工程、腦科學與生物技術日新月異，盲人重新看見世界的夢想不再遙不可及，甚至成為當前最炙手可熱的研究領域。據估計未來卅年內，隨著人口日趨老化，全球大約會有一億六千萬視障人士，恢復盲人視覺的研究刻不容緩。 文章來源網址：http://tw.myblog.yahoo.com/viaspmsa/article?mid=782&prev=933&next=781&l=f&fid=6 延伸閱讀： 美人工視網膜 盲婦重見光明 回 · 健康你我他 這一篇文章封面 |
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