交通大學在96年6月宣佈要和美國加州大學聖克魯茲分校電機系教授劉文泰合作，並於97年初在台、美兩地同步進行第二代視網膜晶片人體實驗，而由交通大學校長吳重雨領軍的本土研究團隊，則正積極研發另一種更進步的「新世代視網膜晶片」，希望能夠讓盲人在「看得見」之外，還能「看得清楚」。

「台北榮民總醫院」眼科醫師林伯剛原本一直認為用晶片讓盲人重見光明是天方夜譚，1999年得知吳重雨博士已發表了幾篇相關論文，打電話去詢問了解後展開跨領域合作，並開始將晶片植入動物的視網膜，進行各種測量。這項研究遇到的困難極多，在2001年之後，資訊科技進步，加上視網膜的諸多功能慢慢解開，於是視網膜晶片的研究又重新受到關注。

吳重雨博士在研發視網膜晶片時，捨棄用電線連接晶片的較簡易方式，而選擇了較難但對使用者較方便的光學無線傳輸途徑，還大幅提高晶片解析度，並盡量利用視網膜原有的處理功能，這些困難工作都拖慢了他們的研究進度，但也使他們的晶片功能更強。由於吳重雨博士堅持留在這個領域，終於使得台灣的研究團隊，成為全世界少數幾個有能力發展視網膜晶片的團隊之一。

視網膜晶片主要是取代視網膜的功能，要把訊號傳回大腦，還是要靠視神經的傳導，所以，若盲者的視神經節已經損壞，例如：青光眼和糖尿病造成的眼盲，目前還沒有辦法重見光明。然而，科學家還不很清楚其他視覺細胞間分辨色彩與運作機制，因此，現階段的視網膜晶片只能先讓盲人看到很簡單的黑白影像，但對盲人來說已經是從無到有往前跨了一大步。

視網膜晶片其實是一種「仿生」裝置，由於生物結構的功能非常複雜，隨著科技進步，晶片功用越來越強大，逐漸可以模仿一部份生物結構的功能，所以仿生裝置的研究在近幾年逐漸成為顯學。交大智慧型仿生裝置研究中心博士後研究員林俐如表示，仿生裝置的應用非常多，除視網膜晶片外，如脊髓損傷，也可以用晶片偵側腦部發出的「想動」訊號，再代替受傷的脊髓發出「要動」的訊號給肌肉，刺激肌肉依指令動作，這對安裝義肢的截肢者也有用。

【註1】內文摘錄於：科學人雜誌第70期，2007年12月出刊，李名揚撰文，p.84∼ p.92。

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