小販的喪禮 JosepｈP．Blanｋ撰 一九七一年二月三日上午，牧師離開教堂到墳場去，心 想也許最多只有五六個人出席赫伯特華思的葬禮。氣溫在 冰點以下，天色陰沉，還刮著風，眼看就要下雪了。他暗 忖，葬禮不妨簡簡單單，大家敷衍過去就算了。 兩天前，停屍所的一位執事打電話給他，說華思沒有親 人，屍體也沒有人認領，希望牧師去主持葬禮。牧師從不 拒絕這類的請求，即使明知致誄詞時會幾乎無話可說也不 拒絕。而現在他正不知道待會兒應該說什麼好。 華思不屬於他的教會，也不屬於任何教會。牧師只知道 這老頭兒是個賣家用雜貨的小販。牧師太太跟他買過擦碗 布，牧師自己也依稀記得見過他：「身材瘦小，灰白頭髮 梳得很整齊，從不強人所難，總是彬彬有禮。 我們即使沒有什麼要買，通常也向他買點東西」。誰會 來參加這麼一個人的葬禮？華思從不覺得誰會把他放在心 上。他已經七十三歲，身高只有一米五左右，體重不到四 十五公斤。 他沒有親人，沒有朋友，孤零零住在印第安那州的印第 安那波里斯，市北區一棟整潔木屋裡。這房子是他母親留 給他的；他母親已再一九五七年去世。 華思二十七年來一直挨家挨戶兜銷雜貨，最後十一年更 每星期至少有六天在街上奔走。 他手裡提著兩個大購物袋，裡面裝滿面巾、碗碟抹布、 端鍋布墊、擦鍋砂紙、鞋帶、印花大手帕。每樣東西都只 賣美金兩毛五，惟有花俏的端鍋布墊賣五毛。布墊是他鄰 家一個十幾歲女孩手織的，他替她賣，但是不拿佣金。「 我從批發商那裡買不到這麼漂亮的布墊呢！」他對女孩 說，「有這些布墊賣，我對顧客服務就周到了」。 他每天早上八點半中左右出門，踏上仔細考慮過的路 線，八、九個鐘頭後回家。他從不當自己是小販。「我是 推銷員！」他對主顧說，「做買賣懂得運用心理學。我只 買頂呱呱的貨色。我的路線是研究過的，每年到每戶人家 三趟，不多不少。這樣才不惹人家討厭。無論你買不買東 西，我一定說謝謝。我要大家知道我是懂規矩的」。 他提高嗓子叫喊「今天要不要端鍋布墊？買一條漂亮的 紅手帕給小弟弟吧？」之後，總希望跟人家聊聊天，解解 悶。他喜歡談他母親，而他過去一向孝順母親。天氣暖和 的那幾個月裡，他每個星期天都到公墓去，在母親墳前獻 一束鮮花。那墓碑是雙人用的，留了空位用來刻上他自己 的姓名和生卒年月。一九六八年三月，他給自己挑選了一 具灰色棺木，又預付了喪葬費用。 華思一直有件憾事，他的主顧大多都聽他說過好幾次： 「我年輕時應該結婚。沒有家，生活真寂寞。我一個親人 都沒有。」不過他只是說說罷了，並不是要人家可憐他。 聽他說話的那位家庭主婦雖急於回屋裡去做家務，聽 了他心酸的感慨，不免感動，就安慰他道：「什麼話，華 思。你朋友多著呢！」「是啊，我做買賣的確認識了許多 人」，他回答，然後提起購物袋，半走半小跑步地匆匆往 另一戶人家去了。 無論是在熱得他滿頭是汗的夏天，或著在凍得他流眼淚 鼻涕的冬天，這個瘦小曲背的老頭兒從來不改變他的步 速。 他以禮待人，然而偶爾還是有人覺得他討厭。有些家庭 主婦因為忙不過來，即使看見他跑上門來了，還是決定不 應門。可是這些家庭主婦事後往往感到內疚，在他下次來 時便格外多買一些東西，已贖前愆。大家都喜歡他，因為 他自尊自重，不求人，自食其力，從不向人要什麼，最多 是在大熱天向人要杯冷水。 他也從不向鄰居推銷，如有鄰居要向他買東西，他就 說：「我是你的街坊嘛。希望你當我是街坊，不是站在你 家門口的推銷員」。他常常替人家掃樹葉、剷雪，而且做 這類吃力工作時也總是盡心盡力。「我手腳也許慢一點， 但從不馬虎」，他得意地說。 華思美天傍晚回來，都會在他家附近的加油站歇息，在 那裡坐一陣，聊聊天，吃杯香草冰淇淋，同時把口袋裡的 零錢換成鈔票。「我不抽煙，不喝酒」，他常說，「就喜 歡吃香草冰淇淋」。 回到家，他自己做晚飯，通常是罐頭魚、罐頭蔬菜和塗 了厚厚花生醬的麵包。然後他一面聽著收音機播放的古典 音樂，一面仔細地打掃房子，漿洗衣服，擦亮皮鞋。 他每個星期六上午都走十八個街區到一家超級市場去買 他最愛吃的麵包，通常麵包還沒擺上貨架他已來到。他買 了一星期的生活必需品回家，便又上街叫賣去了。 一月三十日星期六，華思將幾條車道的積雪剷清之後， 跟平時一樣到超級市場去。但是在等麵包送到的時候，他 悄然無聲地倒了下來，去世了。 兩天後，華思的名字在報紙訃告欄裡出現。他的顧客打 電話彼此詢問：「是我們的華思嗎？」「我一定去」一位 檢察官太太打電話問停屍所的職員：「你們對於無親無故 的人怎樣安排葬禮？」「呃，我們會找牧師來祈禱」，那 職員回答，「派兩三個人送靈柩到墳場並參加葬禮。盡力 而為就是了」。「華思下葬時如果沒有熟人在場，那就太 淒涼了」，這位太太心想，「哼，會有熟人在場的。我一 定去」。許多認識華思的人也都打定了同樣的主意。 一位寡婦告訴鄰居：「不得了！華思死了！」鄰居說： 「我昨天還想到他呢，打算等他來就買幾塊抹布」。說著 就哭了。「他什麼親人都沒有，」她的朋友說，「一個都 沒有。妳和我一定要去」。 葬禮之前一天，『明星報』一位記者寫了段關於華思的 訃告。 這位記者訪問過華思，寫他的小販生活。他在訃告中提 到，華思告訴過他，就怕將來死了沒有人送殯。華思的顧 客大多數都這才知道他去世了。 那天晚上，左鄰右舍都在談論華思，懷念華思，想起他 生前多麼寂寞。突然之間，每個人都想起自己也經歷過寂 寞。大家想起華思曾擔心死後沒人送喪，人人都心裡難 受。許多人決定無論如何都要參加喪禮。一位不久前發過 心臟病的汽車商，記得有一次他的車子在車道上陷在雪裡 不能動，而醫生吩咐過不准他剷雪。忽然間華思來了，把 雪剷清。汽車商對太太說：「我要去參加華思的葬禮」。 她點點頭，說：「我也要去」。 對這些人來說，參加華思的葬禮只是盡個人義務，所以 沒有向別人提起。男人照常離家上班，沒想到在墳場碰到 太太。許多中學生和大學生翹課，結果要向他們的父母點 頭打招呼。男女老少，窮人闊人，九點鐘就開始陸續來到 墳場，比預定舉行葬禮的時間足足早了一個鐘頭。貂皮大 衣、喇叭褲及破舊布襖混雜一起。穿制服的軍人和穿深色 衣服的商人在面積二百二十公頃的公墓裡大步走向華思的 墓地。老年人，有些還拄著柺杖，拖著疲乏的雙腿堅決地 一步一步前進。卡車司機、計程車司機和送貨工人把車停 在公墓外，步行將近一千五百米到達墓地。年輕的母親抱 著小寶寶，東遮西掩，惟恐小寶寶受到凜冽寒風侵襲。街 上車輛擁擠，牧師的車來到離公墓還有兩個街口處就給擋 住，無法前進。他只好繞路到另外一個入口進去。 公墓裡面，職員在擁塞狹窄道路上指揮車輛。牧師糊塗 了，怎麼都想不起今天究竟是什麼知名人物下葬。他停好 車，步行到墓穴旁邊，這才恍然大悟：這些人一定都是來 給華思送葬的。墳場方面沒料到會有這麼多人來。「我們 全體職員都出動了，設法維持秩序，但是沒有用」，公墓 經理後來說，「汽車一定不少於六百輛。誰也不知道停在 更遠處的還有多少，更不知道有多少人因為無法駛近墳 場，只好離去」。 印第安那史蹟基金會總幹事布朗也認識華思，怕沒人參 加華思的葬禮，便決定自己去一趟。他和別人一樣，看到 墓地裡竟人山人海時，不禁大感意外。他忽然想起墳場裡 歷史悠久的永別亭，上面有座五層高的鐘樓，樓頂掛著口 古鐘，不久前才剛重新繫好繩索。這口鐘可能四十多年沒 有人敲過了。他走到鐘繩旁邊抓住繩索，使勁一拉，敲出 清晰的鐘聲，三公里外都能聽到。他足足敲了半小時，雙 手都起了水泡。最後，他敲起喪鐘：一聲聲隔得很久，響 得很長，充滿哀思。十點半中，雪片紛飛，牧師緩緩掃視 了周圍的逾千群眾，發現「這些人熱情洋溢；他們來參加 華思的葬禮，完全是因為他們想送摯友最後一程。」他講 了一篇簡短而真摯的誄詞：「華思作夢也沒想到他有這麼 多朋友。人情冷淡，人對人有時候漠不關心，不過今天上 帝一定很高興。」 祈禱結束，群眾還是留連不去。志同道合的感覺使陌生 人變成了朋友。有些人很興奮，有些人很滿足，每個人都 因為來這裡而覺得欣慰，沒有人急於離開。「那天華思使 大家有了同感，」有位商人後來說，「他使我重新對人類 肅然起敬。」華思一生自食其力。他只希望自己下葬時有 幾個人來送喪。其實，他施捨的恩惠遠遠超過他所要求 的。 |
| 本站公告：〔您越需要我們，我們就越有創意〕 | 本站說明書：〔發現故鄉還有改進的地方，請來信告訴原丁們〕 |
| 觀察應用學習點數 ：〔咱的故鄉有您的參與，會使我們有更大的發揮空間，展現更豐富精彩的學習畫面〕 | 〔期待藉由無障礙網頁設計，能讓視障小朋友更愛看書、更愛寫作且更愛學習〕：盲用電腦「心得分享」 |