__________________________________________________________________ 在一幢華貴的公館旁邊有一個美麗整齊的花園，裡面有許多珍貴的樹木和花草。 公館裡的客人們對於這些東 西都表示羨慕。附近城裡和鄉下的村民在星期日和節 日都特地來要求參觀這個花園。甚至於所有的學校也都 來參觀。 在花園外面，在一條田野小徑旁的柵欄附近，長著一棵很大的薊。它的根還分出 許多枝丫來，因此它可以說 是一個薊叢。除了一隻拖牛奶車的老驢子以外，誰也 不理它。驢子把脖子伸向薊這邊來，說：「你真可愛﹗ 我幾乎想吃掉你﹗」但是 它的脖子不夠長，沒法吃到。 公館裡的客人很多──有從京城裡來的高貴的客人，有年輕漂亮的小姐。在這些 人之中有一個來自遠方的姑 娘。她是從蘇格蘭來的，出身很高貴，擁有許多田地 和金錢。她是一個值得爭取的新嫁娘──不止一個年輕 人說這樣的話，許多母親 們也這樣說過。 年輕人在草坪上玩耍和打「捶球」。他們在花園中間散步。每位小姐摘下一朵花 ，插在年輕紳士的扣眼上。 不過這位蘇格蘭來的小姐向四周瞧了很久，這一朵也 看不起，那一朵也看不起。似乎沒有一朵花可以討到她 的歡心。她只好掉頭向柵 欄外面望。那兒有一個開著大朵紫花的薊叢。她看見了它，她微笑了一下，她要 求 這家的少爺為她摘下一朵這樣的花來。 「這是蘇格蘭之花（注：薊是蘇格蘭的國花。）﹗」她說。「她在蘇格蘭的國徽 上射出光輝，請把它摘給我 吧﹗」 他摘下最美麗的一朵，他還拿它刺刺自己的手指，好像它是長在一棵多刺的玫瑰 花叢上的花似的。 她把這朵薊花插在這位年輕人的扣眼裡。他覺得非常光榮。別的年輕人都願意放 棄自己美麗的花，而想戴上 這位蘇格蘭小姐的美麗的小手所插上的那朵花。假如 這家的少爺感到很光榮，難道這個薊叢就感覺不到嗎？ 它感到好像有露珠和陽光 滲進了它身體裡似的。 「我沒有想到我是這樣重要﹗」它在心裡想。「我的地位應該是在柵欄裡面，而 不是在柵欄外面。一個人在 這個世界裡常常是處在一個很奇怪的位置上的﹗不過 我現在卻有一朵花越過了柵欄，而且還插在扣眼裡哩﹗ 」 它把這件事情對每個冒出的和開了的花苞都講了一遍。過了沒有多少天，它聽到 一個重要消息。它不是從路 過的人那裡聽來的，也不是從鳥兒的叫聲中聽來的， 而是從空氣中聽來的，因為空氣收集聲音──花園裡蔭 深小徑上的聲音，公館裡 最深的房間裡的聲音（只要門和窗戶是開著的）──然後把它們播送到遠近的地 方 去。它聽說，那位從蘇格蘭小姐的手中得到一朵薊花的年輕紳士，不僅得到了 她的愛情，還贏得了她的心。 這是漂亮的一對──一門好親事。 「這完全是由我促成的﹗」薊叢想，同時也想起那朵由它貢獻出的、插在扣子洞 上的花。每朵開出的花苞都 聽見了這個消息。 「我一定會被移植到花園裡去的﹗」薊想。「可能還被移植到一個縮手縮腳的花 盆裡去呢：這是最高的光榮 ﹗」 薊對於這件事情想得非常殷切，因此它滿懷信心地說：「我一定會被移植到花盆 裡去的﹗」 它答應每一朵開放了的花苞，說它們也會被移植進花盆裡，也許被插進扣子洞裡 ：這是一個人所能達到的最 高的光榮。不過誰也沒有到花盆裡去，當然更不用說 插上扣子洞了。它們飲著空氣和陽光，白天吸收陽光， 晚間喝露水。它們開出花 朵；蜜蜂和大黃蜂來拜訪它們，因為它們在到處尋找嫁妝──花蜜。它們採走了 花 蜜，剩下的只有花朵。 「這一群賊東西﹗」薊說，「我希望我能刺到它們﹗但是我不能﹗」 花兒都垂下頭，凋謝了。但是新的花兒又開出來了。 「好像別人在請你們似的，你們都來了﹗」薊說。「每一分鐘我都等著走過柵欄 。」幾棵天真的雛菊和尖葉 子的車前草懷著非常羨慕的心情在旁邊靜聽。它們都 相信它所講的每一句話。 套在牛奶車子上的那隻老驢子從路旁朝薊叢望著。但是它的脖子太短，可望而不 可即。 這棵薊老是在想蘇格蘭的薊，因為它以為它也是屬於這一家族的。最後它就真的 相信它是從蘇格蘭來的，相 信它的祖先曾經被繪在蘇格蘭的國徽上。這是一種偉 大的想法；只有偉大的薊才能有這樣偉大的思想。 「有時一個人出身於這麼一個高貴的家族，弄得它連想都不敢想一下﹗」旁邊長 著的一棵𠈄麻說。它也有一 個想法，認為如果人們把它運用得當，它可以變成「 麻布」。 於是夏天過去了，秋天也過去了。樹上的葉子落掉了；花兒染上了更深的顏色， 但是卻失去了很多的香氣。 園丁的學徒在花園裡朝著柵欄外面唱： 爬上了山又下山，世事仍然沒有變﹗ 樹林裡年輕的樅樹開始盼望聖誕節的到來，但是現在離聖誕節還遠得很。 「我仍然呆在這兒﹗」薊想。「世界上似乎沒有一個人想到我，但是我卻促成他 們結為夫婦。他們訂了婚， 而且八天以前就結了婚。是的，我動也沒有動一下， 因為我動不了。」 又有幾個星期過去了。薊只剩下最後的一朵花。這朵花又圓又大，是從根子那兒 開出來的。冷風在它身上吹 ，它的顏色褪了，美也沒有了；它的花萼有朝鮮薊那 麼粗，看起來像一朵銀色的向日葵。這時那年輕的一對 ──丈夫和妻子──到這 花園裡來了。他們沿著柵欄走，年輕的妻子朝外面望。 「那棵大薊還在那兒﹗」她說，「它現在已經沒有什麼花了﹗」 「還有，還剩下最後一朵花的幽靈﹗」他說，同時指著那朵花兒的銀色的殘骸─ ─它本身就是一朵花。 「它很可愛﹗」她說。「我們要在我們畫像的框子上刻出這樣一朵花﹗」 年輕人於是就越過柵欄，把薊的花萼摘下來了。花萼把他的手指刺了一下──因 為他曾經把它叫做「幽靈」 。花萼被帶進花園，帶進屋子，帶進客廳──這對「 年輕夫婦」的畫像就掛在這兒。新郎的扣子洞上畫著一 朵薊花。他們談論著這朵 花，也談論著他們現在帶進來的這朵花萼──他們將要刻在像框子上的、這朵漂 亮 得像銀子一般的最後的薊花。 空氣把他們所講的話傳播出去──傳到很遠的地方去。 「一個人的遭遇真想不到﹗」薊叢說。「我的頭一個孩子被插在扣子洞上，我的 最後的一個孩子被刻在像框 上﹗我自己到什麼地方去呢？」 站在路旁的那隻驢子斜著眼睛望了它一下。 「親愛的，到我這兒來吧﹗我不能走到你跟前去，我的繩子不夠長呀﹗」 但是薊卻不回答。它變得更沉思起來。它想了又想，一直想到聖誕節。最後它的 思想開出了這樣一朵花： 「只要孩子走進裡面去了，媽媽站在柵欄外面也應該滿足了﹗」 「這是一個很公正的想法﹗」陽光說。「你也應該得到一個好的位置﹗」 「在花盆裡呢？還是在像框上呢？」薊問。 「在一個童話裡﹗」陽光說。 這就是那個童話﹗ （１８６９年） ___________________________________________________________ 這篇小故事最初發表在紐約出版的《青少年河邊雜志》１８６９年１０月號上， 接著又在當年１２月１７日 丹麥出版的《三篇新的童話和故事集》裡印出了。安 徒生在日記中寫道：「我寫這篇故事的唯一理由是，我 在巴斯納斯莊園附近的田 野上見到了這樣一棵完美無缺的薊。我別無選擇，只好把它寫成一個故事。」這 是 一起很有風趣的故事。固然薊找出理由安慰自己，但也無意中道出了一顆母親 的心：「只要孩子走進裡面去 ，媽媽站在柵欄外面也應該滿足了。」 |
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