這個國家裡最大的綠葉子，無疑要算是牛蒡的葉子了。你拿一起放在你的肚皮上 ，那麼它就像一條圍裙。如 果你把它放在頭上，那麼在雨天裡它就可以當做一把 傘用，因為它是出奇的寬大。牛蒡從來不單獨地生長； 不，凡是長著一棵牛蒡的 地方，你一定可以找到好幾棵。這是它最可愛的一點，而這一點對蝸牛說來只不 過 是食料。 在古時候，許多大人物把這些白色的大蝸牛做成「碎肉」；當他們吃著的時候， 就說：「哼，味道真好﹗」 因為他們認為蝸牛的味道很美。這些蝸牛都靠牛蒡葉 子活著；因此人們才種植牛蒡。 現在有一個古代的公館，住在裡面的人已經不再吃蝸牛了。所以蝸牛都死光了， 不過牛蒡還活著，這植物在 小徑上和花畦上長得非常茂盛，人們怎麼也沒有辦法 制止它們。這地方簡直成了一個牛蒡森林。要不是這兒 那兒有幾株蘋果樹和梅子 樹，誰也不會想到這是一個花園。處處都是牛蒡；在它們中間住著最後的兩個蝸 牛 遺老。 它們不知道自己究竟有多大年紀。不過它們記得很清楚：它們的數目曾經是很多 很多，而且都屬於一個從外 國遷來的家族，整個森林就是為它們和它們的家族而 發展起來的。它們從來沒有離開過家，不過卻聽說過： 這個世界上還有一個什麼 叫做「公館」的東西，它們在那裡面被烹調著，然後變成黑色，最後被盛在一個 銀 盤子裡。不過結果怎樣，它們一點也不知道。此外，它們也想象不出來，烹調 完了以後盛在銀盤子裡，究竟 是一種什麼味道。那一定很美，特別排場﹗它們請 教過小金蟲、癩蛤蟆和蚯蚓，但是一點道理也問不出來， 因為它們誰也沒有被烹 調過或盛在銀盤子裡面過。 那對古老的白蝸牛要算世界上最有身份的人物了。它們自己知道森林就是為了它 們而存在的，公館也是為了 使它們能被烹調和放在銀盤子裡而存在的。 它們過著安靜和幸福的生活。因為它們自己沒有孩子，所以就收養了一個普通的 小蝸牛。它們把它作為自己 的孩子撫育。不過這小東西長不大，因為它不過是一 個普通的蝸牛而已。但是這對老蝸牛──尤其是媽媽─ ─覺得她能看出它在長大 。假如爸爸看不出的話，她要求他摸摸它的外殼。因此他就摸一下；他發現媽媽 說 的話有道理。 有一天雨下得很大。 「請聽牛蒡葉子上的響聲──咚咚咚﹗咚咚咚﹗」蝸牛爸爸說。 「這就是我所說的雨點，」蝸牛媽媽說。「它沿著梗子滴下來了﹗你可以看到， 這兒馬上就會變得潮濕了﹗ 我很高興，我們有我們自己的房子；小家伙也有他自 己的（注：在丹麥文裡，蝸牛的外殼叫做「房子」（ｈ ｕｕｓ）。）。我們的優 點比任何別的生物都多。大家一眼就可以看出，我們是世界上最高貴的人﹗我們 一 生下來就有房子住，而且這一堆牛蒡林完全是為我們而種植的──我倒很想知 道它究竟有多大，在它的外邊 還有些什麼別的東西﹗」「它的外邊什麼別的東西 也沒有﹗」蝸牛爸爸說。「世界上再也沒有比我們這兒更 好的地方了。我什麼別 的想頭也沒有。」 「對，」媽媽說，「我倒很想到公館裡去被烹調一下，然後放到銀盤子裡去。我 們的祖先們都是這樣；你要 知道，這是一種光榮呢﹗」 「公館也許已經塌了，」蝸牛爸爸說，「或者牛蒡已經在它上面長成了樹林，弄 得人們連走都走不出來。你 不要急──你老是那麼急，連那個小家伙也開始學起 你來。你看他這三天來不老是往梗子上爬麼？當我抬頭 看看他的時候，我的頭都 昏了。」 「請你無論如何不要罵他，」蝸牛媽媽說。「他爬得很有把握。他使我們得到許 多快樂。我們這對老夫婦沒 有什麼別的東西值得活下去了。不過，你想到過沒有 ：我們在什麼地方可以為他找個太太呢？在這林子的遠 處，可能住著我們的族人 ，你想到過沒有？」 「我相信那兒住著些黑蝸牛，」老頭兒說，「沒有房子的黑蝸牛﹗不過他們都是 一幫卑下的東西，而且還喜 歡擺架子。不過我們可以托螞蟻辦辦這件事情，他們 跑來跑去，好像很忙似的。他們一定能為我們的小少爺 找個太太。」 「我認識一位最美麗的姑娘﹗」螞蟻說，「不過我恐怕她不成，因為她是一個王 后﹗」「這沒有什麼關係， 」兩位老蝸牛說。「她有一座房子嗎？」 「她有一座宮殿﹗」螞蟻說。「一座最美麗的螞蟻宮殿，裡面有７００條走廊。 」 「謝謝你﹗」蝸牛媽媽說：「我們的孩子可不會鑽螞蟻窟的。假如你找不到更好 的對象的話，我們可以托白 蚊蚋來辦這件差事。他們天晴下雨都在外面飛。牛蒡 林的裡裡外外，他們都知道。」 「我們為他找到了一個太太，」蚊蚋說。「離這兒１００步路遠的地方，有一個 有房子的小蝸牛住在醋栗叢 上。她是很寂寞的，她已經夠結婚年齡。她住的地方 離此地只不過１００步遠﹗」 「是的，讓她來找他吧，」這對老夫婦說。「他擁有整個的牛蒡林，而她只不過 有一個小醋栗叢﹗」 這樣，它們就去請那位小蝸牛姑娘來。她足足過了八天才到來，但這是一種很珍 貴的現象，因為這說明她是 一個很正經的女子。 於是它們就舉行了婚禮。六個螢火蟲盡量發出光來照著。 除此以外，一切是非常安靜的，因為這對老蝸牛夫婦不喜歡大喝大鬧。不過蝸牛 媽媽發表了一起動人的演說 。蝸牛爸爸一句話也講不出來，因為他受到了極大的 感動。於是它們把整座牛蒡林送給這對年輕夫婦，作為 遺產；並且說了一大套它 們常常說的話，那就是──這地方是世界上最好的一塊地方，如果它們要正直地 ， 善良地生活和繁殖下去的話，它們和它們的孩子們將來就應該到那個公館裡去 ，以便被煮得黑、放到銀盤子 上面。 當這番演說講完了以後，這對老夫婦就鑽進它們的屋子裡去，再也不出來。它們 睡著了。 年輕的蝸牛夫婦現在佔有了這整座的森林，隨後生了一大堆孩子。不過它們從來 沒有被烹調過，也沒有到銀 盤子裡去過。因此它們就下了一個結論，認為那個公 館已經塌了，全世界的人類都已經死去了。誰也沒有反 對它們這種看法，因此它 們的看法一定是對的。雨打在牛蒡葉上，為它們發現咚咚的音樂來。太陽為它們 發 出亮光，使這牛蒡林增添了不少光彩。 這樣，它們過得非常幸福──這整個家庭是幸福的，說不出地幸福﹗ （１８４４年） ___________________________________________________________ 這是一起小品，具有深刻的諷刺意義，最初發表在《新的童話》裡。被人養著當 作食物的蝸牛，「坐井觀天 」，認為「世界上再也沒有比我們這兒（公館院子裡 的牛蒡樹叢）更好的地方了。」「我們很想到公館裡去 被烹調一下，然後被放到 銀盤子裡去。我們的祖先們都是這樣，你知道這是一種光榮﹗」有不少人的思想 境 界大致與這差不多。 |
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